真空冷凍干燥機也可簡(jiǎn)稱(chēng)為凍干機。有多種型號幾種類(lèi)型,但是其構成部件大體相同,都包括:干燥箱,水汽凝結器(這兩部件有時(shí)也結合成一體)、制冷系統、真空系統、加熱系統、控制系統等所組成,它涉及到制冷、真空、熱工、機械、流體、電器控制和壓力容器等領(lǐng)域的知識。
冷凍干燥機的干燥速度,就是在單位時(shí)間內汽化水分經(jīng)過(guò)單位干燥面積到達氣體空間的數量。食品中水分一有結合水分和非結合水分之分,在一定的溫度下,非結合水分的蒸汽壓是一定的,它等于同溫純水的蒸汽壓,但結合水分的蒸汽壓卻隨結合力的不同而不同。
這樣,當某種充分潮濕的食品在進(jìn)行干燥時(shí),初出來(lái)的必然是沒(méi)有結合力(大體上)的非結合水。這時(shí)食品表面的蒸汽壓幾乎與純水的蒸汽壓相等,而且在這部分水分未完全蒸發(fā)掉以前,此蒸汽壓必保持不變,并在一定的情況下會(huì )出現干燥速度不變的現象。
真空冷凍干燥機因為優(yōu)點(diǎn)顯著(zhù)就變成干燥領(lǐng)域中的常用設備。真空冷凍干燥的優(yōu)勢是能夠減少原材料被氧化霉變的概率、解決原材料中的病菌、確保質(zhì)量、原材料本來(lái)的外觀(guān)設計能獲得非常好的保存。
而普通干燥是保持物質(zhì)不致變質(zhì)的方法之一。干燥的方法許多,如曬干、煮干、烘干、噴霧干燥和真空干燥等。但這些干燥方法都是在0℃以上或更高的溫度下進(jìn)行。干燥所得的產(chǎn)品,一般是體積縮小、質(zhì)地變硬,有些物質(zhì)發(fā)生了氧化,一些易揮發(fā)的成分大部分會(huì )損失掉。微生物會(huì )失去生物活力,干燥后的物質(zhì)不易在水中溶解等。